腊八节：喝粥过节，年关已近

　　岁末已至，今日时值农历十二月初八，即腊八节，俗称“腊八”。“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年”，这是北方民间的一句俗语，也代表着腊八作为农历大年的起点，人们从这一天开始便可以置办年货，为即将到来的春节做打算了。

　　随着生活条件的不断提升，今天的孩子们已经很难理解俗语中盼着过年“解嘴馋”的小孩是如何期待这一天的到来，但在腊八节吃腊八粥的习俗还是代代相传了下来。“吃罢腊八粥，就把年来盼”，这一碗寓意着圆满富足、吉祥健康、万事周全的腊八粥不仅驱走了寒意，更蕴含了人们对新年的期盼与幸福的滋味。

　　腊八粥，又称“七宝五味粥”“佛粥”“大家饭”等，是一种由多样食材熬制而成的粥。腊八这一天喝腊八粥这一习俗的来历，是和佛陀成佛的故事有关的。因此清代苏州文人李福曾有诗云：“腊月八日粥，传自梵王国，七宝美调和，五味香糁入。”最早的腊八粥是红小豆煮，后逐渐丰富起来。南宋文人周密撰《武林旧事》有云：“用胡桃、松子、乳覃、柿、栗之类作粥，谓之腊八粥。”《燕京岁时记》里则称“腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、去皮枣泥等，和水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄以作点染”。

　　此外，还有一种别具风味的食物——腊八蒜，也是在这天用醋泡制而成。随着时间的推移，泡在醋中雪白的大蒜瓣，也会慢慢变得如同翡翠碧玉般的模样，入口酸甜可口，辣度消减，到了大年初五“破五”时，以腊八醋、腊八蒜佐以饺子食用，尤其受到北方群众的喜爱。